A kutatók meghatároztak egy sor "intelligenciát",  legalább hét félét.

Ezek a logikai-matematikai és a nyelvi, továbbá a térbeli (vizuális),
a testi-kinesztetikai, a zenei és a személyes vagy perszonális intelligencia (az interperszonális és intraperszonális külön-külön).
Ez a hétféle intelligencia mindenkiben megtalálható, csak eltérő mértékben kifejlődve van jelen. Így valaki, aki a logikai következtetések terén gyengébb,
lehet, hogy kiváló a zenében vagy a személyes kapcsolatok terén.
A hétféle intelligencia - úgy látszik - idegrendszerileg elhatárolható egymástól az agyban.
Néha az egyik magasan fejlett formában van jelen, míg a másik - látszólag teljesen hiányzik. Az is előfordulhat, hogy bármelyiket sebészeti úton eltávolítsuk, a többi érintetlenül hagyása mellett. Például egy sérülés következtében - legalábbis időlegesen - elveszti valaki a beszédképességét, de ugyanakkor megmarad az a tehetsége, hogy zenét szerezzen.

A legalább hétféle különböző intelligencia közül a hagyományos iskola csak kétfélét, a metematikai-logikai és a nyelvi intelligenciát gyakoroltatja leginkább.
A legtöbb hagyományos pedagógiai elmélet azon a téves megközelítésen alapszik, hogy ez a kétféle képesség alkotja az emberi intelligenciát.